老化は、シワや白髪だけではありません。
私たちが気づかないところで、身体は少しずつ変化しています。
2026年8月20日付の記事で、Jancee Dunn氏が「5 (more) surprising signs you’re getting older」と題して、日常生活の中に現れる意外な老化のサインを紹介しています。
興味深いのは、これが続編であることです。
Dunn氏は前年にも「weird signs that you’re getting older」について書いており、そこでは、
歯が少しずつ動く。
声が変わってくる。
といった、一見すると老化とは結びつきにくい変化を紹介していました。
そして今回、新たな「意外な老化のサイン」が取り上げられています。
足が大きくなる
「最近、靴のサイズが大きくなった」
これは気のせいとは限りません。
年齢とともに、足のアーチを支えている靱帯、腱、筋肉が弱くなり、アーチが徐々に低下することがあります。
その結果、足が長く、そして幅広くなることがあり、以前より大きなサイズの靴が必要になることがあります。
さらに、踵や足の前方にある脂肪パッドも加齢によって減少します。
そのため、
「硬い床を裸足で歩くと痛い」
という変化が起こることもあります。
皮膚がかゆくなる
年齢とともに皮膚は乾燥し、薄くなり、微細な亀裂が生じやすくなります。
その結果、炎症やかゆみが起こりやすくなります。
ここで興味深いのは、慢性的なかゆみが単なる「乾燥肌」だけの問題ではないことです。
記事では、
皮膚バリア
× 免疫系
× 神経系
という複数のシステムの相互作用が関係し、それらすべてが老化の影響を受けると説明されています。
運動しても心拍数が上がりにくくなる
安静時の心拍数は年齢によって大きく変化しなくても、運動時の最大心拍数は低下していく傾向があります。
その理由は完全には分かっていませんが、心臓の自然なペースメーカーである洞結節の変化や、神経系から送られる信号に対する心臓の応答性低下などが考えられています。
ここで出てくるキーワードは、
Response——応答する力
です。
味覚も変わっていく
「最近、料理の味が薄く感じる」
これも老化のサインかもしれません。
記事で紹介されている2025年の研究では、10歳から94歳までの健康な1,392人を調べたところ、味を感じる能力は30代から低下し始め、60歳を過ぎると大きく低下したとされています。
一見バラバラな変化に、共通するものは何でしょうか？
ここからは、記事そのものの結論ではなく、MITO RISINGの視点から考えてみます。
歯が動く。
声が変わる。
足の形が変わる。
皮膚が乾燥する。
心臓の応答が変わる。
味覚が低下する。
すべて違う臓器で起きています。
しかし、もう少し深いところから見ると、共通する問いが浮かんできます。
身体を維持する力。
刺激に応答する力。
傷んだものを修復する力。
そして、元の状態へ戻ろうとする力。
これらが少しずつ低下しているのではないでしょうか。
私は、この生命が本来持っている力を、
Recovery Capacity——回復力
という視点から捉えています。
Aging is not time.
年齢を重ねること自体を止めることはできません。
しかし、「老化」と「時間」は、まったく同じものなのでしょうか。
私はこう考えています。
Aging is not time.
It is the loss of recovery capacity.
老化とは時間ではない。
回復力が失われていくことである。
今回紹介された「意外な老化のサイン」は、身体のさまざまな場所に現れます。
けれども、その一つひとつを別々の現象として見るのではなく、
「身体全体の回復する力に何が起きているのか？」
という視点から見直してみる。
そこに、これからの老化医学を考える新しい入口があるのかもしれません。