夏バテ・熱中症対策に「うなぎ」が選ばれてきた理由

MITO RISING Perspective, レア栄養素, 回復力・レジリエンス

～栄養補給から「回復力」を支える食事へ～

今年も日本列島は厳しい暑さが続いています。

近年は熱中症による救急搬送も増加しており、厚生労働省も水分・塩分補給や暑さを避ける行動など、熱中症予防の再周知を呼びかけています。

そんな日本には、昔から

「土用の丑の日にうなぎを食べる」

という習慣があります。

江戸時代から続くこの文化は、「夏を元気に乗り切るための知恵」として受け継がれてきました。2026年の土用の丑の日は7月26日です。

では、本当にうなぎには科学的な意味があるのでしょうか。

夏バテとは「回復力」が落ちた状態

夏になると

食欲がない
疲れが抜けない
よく眠れない
身体がだるい
集中できない

という症状が現れます。

これは単なる疲労ではありません。

暑さによって、

✔ 食欲が低下する

✔ 睡眠が浅くなる

✔ 発汗によって水分やミネラルが失われる

✔ 回復に必要な栄養が不足する

という状態が重なり、

身体の「回復力」が低下している状態

と考えることができます。

うなぎは「高カロリー食品」ではありません

「うなぎ＝スタミナ食」というイメージがありますが、

実は最も重要なのは

栄養密度

です。

うなぎには

良質なたんぱく質
ビタミンA
ビタミンB群
DHA・EPA
亜鉛
鉄
セレン

など、多くの栄養素が一度に含まれています。

入院中の子どもを対象とした研究では、うなぎを利用した栄養補助食品を摂取することで、エネルギーだけでなく、たんぱく質、脂質、亜鉛、ビタミンAなどの摂取量が改善しました。

つまり、

「少ない量でも効率よく栄養を補える食品」

なのです。

私たちが注目している「レア栄養素」

MITO RISINGでは、

新しい考え方として

「レア栄養素（Rare Nutrients）」

という概念を提唱しています。

これは

量が少なくても、身体の回復を左右する重要な栄養素や生理活性成分

を意味します。

例えば、

ビタミンA
DHA・EPA
亜鉛
生理活性ペプチド

などです。

これらは、

単に不足を防ぐだけではなく、

細胞の修復

ミトコンドリア機能

免疫

組織の再生

炎症制御

などに関わる可能性があります。

ビタミンAは「目」だけのビタミンではありません

うなぎはビタミンAを豊富に含む食品です。

ビタミンAは

粘膜
皮膚
免疫
成長
細胞分化

など、多くの生命活動に関わっています。

夏は紫外線や暑さで皮膚や粘膜にも負担がかかります。

だからこそ、

うなぎのような食品が昔から夏に食べられてきたことには、生物学的にも興味深い意味があります。

DHA・EPAは脂質ではなく「情報分子」

うなぎに含まれるDHAやEPAは、

細胞膜を構成するだけではありません。

近年では

炎症

脂質代謝

細胞シグナル

などとの関係も注目されています。

韓国で約2万人を5年間追跡した研究では、

うなぎを含む脂の多い魚を多く食べる人では、

中性脂肪が高くなるリスクが低いことが報告されています。

もちろん、

「うなぎだけ」で証明された研究ではありませんが、

脂の多い魚を日常的に取り入れることの意義を示す結果といえます。

ミトコンドリアと亜鉛

興味深いことに、

日本うなぎを用いた基礎研究では、

亜鉛は細胞のミトコンドリアに集まり、

細胞増殖や精子形成、細胞の維持に重要であることが示されています。

私たちは、

ミトコンドリアは

「細胞の発電所」

であるだけでなく、

「回復力の中枢」

であると考えています。

うなぎが持つ多様な栄養素は、

こうした回復システムを支える可能性があるのです。

ただし、「うなぎだけ」で熱中症は防げません

ここで大切なのは、

うなぎは熱中症の治療薬ではない

ということです。

熱中症予防の基本は

✅ こまめな水分補給

✅ 適切な塩分補給

✅ 暑さを避ける

✅ 十分な睡眠

✅ バランスの良い食事

です。

その上で、

うなぎは

「夏の回復力を支える栄養密度の高い食品」

として取り入れる価値があります。

MITO RISINGからのメッセージ

私たちは、

「老化とは時間ではない」

と考えています。

そして、

夏バテも、

単なる疲労ではありません。

回復力が一時的に低下した状態

です。

だからこそ、

水分だけではなく、

身体が回復するための栄養も必要になります。

日本人が長年受け継いできた

「夏にうなぎを食べる文化」

には、

現代の栄養学から見ても、多くの学ぶべき知恵が含まれているのかもしれません。

MITO RISING Perspective

Food is not only energy.

Food is information.

Food supports recovery.

食べ物は、単なるカロリーではありません。

細胞に情報を届け、

ミトコンドリアを支え、

回復力を育てるものです。

Aging is not time.

Recovery is possible.